钢材由于和外界介质相互作用而产生的损坏过程称为腐蚀，又叫钢材锈蚀。钢材锈蚀分为化学腐蚀和电化学腐蚀两种。化学腐蚀是大气或工业废气中含的氧气、碳酸气、硫酸气或非电介质液体与钢材表面作用（氧化作用）产生氧化物引起的锈蚀。电化学腐蚀是巾于钢材
内部有其他金属杂质，或者钢材与其他金属（如铝〉接触，因具有不问电极电位，在与电解质或水、潮湿气体接触时，产生原电池作用， 使钢材腐蚀。绝大多数钢材锈蚀是电化学腐蚀或化学腐蚀与电化学腐蚀同时作用形成。钢材腐蚀速度与环境湿度、温度及有害介质浓度有关，在湿度大、温度髙、有#介质浓度高的条件下，钢材腐蚀速度加快。